El mundo de las geishas (芸者) llamado Karyūkai (花柳界), que se traduce como «el mundo de las flores y los sauces», es un mundo de secretismo y exclusividad. Desde sus inicios la figura de la geisha ha sido y sigue siendo una fascinación para la mayoría de los extranjeros y japoneses.
Orígenes
Japón, a lo largo de su historia siempre ha ofrecido varias formas de entretenimiento relacionados sobretodo con el placer y el erotismo. El rol de la “mujer de entretenimiento” en la época medieval japonesa ha jugado un papel muy importante en la historia.
Los primeros registros históricos que se tienen de “mujeres de entretenimiento” se encuentran durante el Periodo Nara (alrededor del siglo VII) con las Saburuko (サブる子・侍る子). Había dos clases de Saburuko:
La primera clase eran las Saburuko que provenían de un entorno de clase baja. Estas eran mujeres que se vieron forzadas por las condiciones económicas y el desplazamiento social a intercambiar favores sexuales para sobrevivir. La segunda clase de Saburuko eran mujeres de clase alta que bailaban y entretenían en los eventos sociales de la élite social.
Durante las Épocas Heian y Kamakura, los cortesanos pasaban gran parte de su tiempo preparándose y participando en ceremonias y festividades religiosas. Estas ocasiones a menudo exigían la presencia de artistas femeninas. Fue aquí cuando surgieron las Shirabyōshi (白拍子). Mujeres altamente cualificadas en las artes de la música, la danza y la poesía, ocupaban una posición pequeña pero gran significativa en la historia y en la ficción de la época.
Las Shirabyōshi eran mujeres educadas que podían leer y escribir, bailaban sus propias composiciones de poesía vestidas con atuendos masculinos (trajes de estilo sintoísta). Estas mujeres se convirtieron en figuras deseadas ya que evocaban la imagen masculina sexualizada. Muchas de ellas se convirtieron en esposas legítimas de aristócratas y guerreros de alto rango. Entre las Shirabyōshi más famosas se encuentra Shizuka Gozen, amante de Minamoto no Yoshitsune, uno de los guerreros más grandes y más famosos de la historia de Japón.
Durante la Época Edo Japón cerró sus puertas al exterior, cortando así todo contacto con el mundo exterior. Muchos comerciantes se beneficiaron de la paz y la prosperidad de Japón y se hicieron extremadamente ricos. Pero la estricta jerarquía social les impidió utilizar su riqueza para mejorar su estatus o adquirir poder político de manera abierta. Así que canalizaron gran parte de su dinero hacia el ritual social, la búsqueda del placer y la adquisición de objetos bellos y, a menudo, costosos.
En sus primeras etapas, el mundo de las geishas se desarrolló brindando un servicio para entretener y encantar, trabajando junto a la deseada cortesana Oiran (花魁).
Pero los comerciantes buscaban otros tipos de entretenimiento, que incluyera la música, la danza y la poesía. Es aquí cuando las primeras geishas aparecieron en escena. Y por sorprendente que pueda parecer las primeras geishas fueron hombres, llamados Taikomochi (太鼓持) o también llamados Hōkan (幇間). Estos hombres geisha comenzaron trabajando en los burdeles, entreteniendo a los invitados con música, conversación alegre y juegos cómicos antes de que la cortesana hiciera su aparición.
Más tarde, se sumaron a este servicio las mujeres geisha. Estas mujeres geisha estaban estrictamente reguladas por el gobierno y tenían reglas para no eclipsar y “robar” a los clientes de las cortesanas. De ahí que la vestimenta de las geishas tal y como conocemos actualmente, sea tan sencilla y poco llamativa. Muchas de las geishas trabajaban a veces incluso fuera de los distritos de placer.
A medida que la popularidad de las cortesanas Oiran disminuía, el entretenimiento de las geishas fue tomando cada vez más popularidad.
Finalmente en 1956, con las prohibición de la prostitución en todo el país, los distritos de placer fueron abolidos. Las cortesanas perdieron sus empleos, pero las geishas, en calidad de músicos y bailarinas, sobrevivieron hasta el dia de hoy.
Las geishas, hoy en dia, son guardianes de las artes tradicionales de Japón, y pasan toda su vida dominando la música clásica, la danza, los juegos y la conversación.
Meigiren, las geishas y maikos de Nagoya
Todavía hoy en día existe la errónea imagen de Geisha=Kyoto. Quizás sea simplemente la mera desinformación, o más bien la intención de seguir promocionando el lugar. Lo cierto es que las geishas y las maikos NO SON EXCLUSIVAS DE KYOTO. Las geishas y maikos existen en otras regiones de Japón como Tokyo, Yamagata, Fukushima, Niigata, Ishikawa, Shizuoka, Fukui, Akita y Aichi. Cada región tiene su grupo o asociación de geishas y maikos realizando representaciones en fiestas privadas, banquetes, celebraciones religiosas y eventos públicos.
En Nagoya se encuentran las Meigiren (Asociación de Geigi de Nagoya 名妓連組合), una asociación fundada en 1952 y formada por 17 geishas (también llamadas geigi 芸妓) y 4 maikos . Las geishas de Nagoya ofrecen representaciones en diferentes eventos públicos como en el evento anual de Nagoya Odori o bien en el Festival de cultura de Nagoya Yatto Kame.
El equipo de Kawaii Aichi tuvo la gran oportunidad de charlar y entrevistar a la jefa de Meigiren, Hitomi san (ひと美) y a una de las geishas, Hikono san (ひこ乃), que nos contaron acerca de Meigiren.
Como toda geisha y maiko, las geishas y maikos de Meigiren tienen una rutina diaria que siguen estrictamente.
Todas las mañanas tienen entrenamiento de baile, shamisen (instrumento de cuerda 三味線) y canto (お稽古 Okeiko). Suelen ensayar desde las 10 de la mañana hasta bien pasado el mediodía (alrededor de las 15:00).
Una vez finalizado el entrenamiento, toman un pequeño descanso para almorzar y regresan a casa para prepararse para la representación de la tarde-noche. Para prepararse, las maikos van a la casa de su Onee san (geisha mentora) para que pueda ayudarle a ponerse el kimono, maquillarse y arreglarse el pelo.
El comienzo de la jornada depende del tipo de representación de ese dia. Si son representaciones en banquetes, la jornada comienza alrededor de las 17:00. Si son representaciones nocturnas como Kawabun Culture Night, comienzan sobre las 21 de la noche. El final de la jornada suele ser normalmente hasta bien entrada la madrugada, aunque en ocasiones puede finalizar sobre las 21:00
Las geishas, según la región, se diferencian tanto en su estilo de baile como en el estilo de vida.
Una de las grandes diferencias de Meigiren, con respecto a otros grupos de geishas, es que no tienen su propia Okiya (置屋 casa de las geishas). Esto significa por un lado, que no conviven todas juntas en un mismo lugar, y por otro, que tienen que correr con todos los gastos de los kimonos, las pelucas (y su mantenimiento), productos de maquillaje, las clases de ensayo, etc.
Otras de las diferencias, son el característico estilo de baile de Meigiren. Este estilo coge influencias de la escuela de danza clásica japonesa Nishikawa Ryu, una de las más prestigiosas de Japón. También cantar «Nagoya Jinku» (名古屋甚句), canciones populares del folclore de Nagoya. Y por último, el dominar el «Kin no Shachihoko» (しゃちほこ) (símbolo del Castillo de Nagoya). Este es un baile tradicional exclusivo de Nagoya que finaliza haciendo la pose de la carpa invertida o Kin no Shachihoko.
Las geishas y maikos de Meigiren realizan sus representaciones principalmente en Ryoteis (restaurantes tradicionales japoneses). Uno de los Ryoteis donde puedes disfrutar de sus representaciones es en Kawabun, ofreciendo 2 representaciones semanales con el evento Kawabun Culture Night.
Enlaces de interés
Visita la web de Meigiren (japonés) Facebook
*La mayor parte del material fotográfico utilizado para este artículo ha sido proporcionado por Meigiren y Ryotei Kawabun.